Sebastian Barry skriver om kyrkans mörka arv

Är det en deckare eller en djupt tragisk roman med vissa spänningsinslag? Den irländske författaren Sebastian Barrys bok ”Gamla synders skull” utgår från den katolska kyrkans övergrepp mot barn.

Kyrkans övergrepp mot barn på Irland är ett ämne som ständigt dyker upp i film och i litteratur. På film har det skildrats i bland annat ”Magdalenasystrarna”, ”Philomena” och ”Small things like these” – nu är det den mångfaldigt prisbelönade författaren Sebastian Barrys tur.

– Det är nästan otroligt att människor som sade sig vara troende och omtänksamma – och som man borde känna sig säker med utanför familjen – kunde ägna sig åt något så vidrigt, säger Barry till TT på besök i Stockholm efter att ha varit på Littfest i Umeå.

Prisad i Frankrike

Han är en av Irlands mest uppskattade och hyllade författare. För ett par år sedan fick han av den franska regeringen den förnäma utmärkelsen Chevalier des Arts et des Lettres.

I ”Gamla synders skull” möter vi den pensionerade polisen Tom Kettle som lever ett stilla liv på den irländska östkusten. En kväll ringer två poliser på dörren. De har börjat gräva i ett gammalt fall – en katolsk präst som hade fallit från ett berg och dött. De vill ha Kettles hjälp, men samtidigt har en annan präst antytt att Kettle själv kan ha haft något med dödsfallet att göra.

Följer gör en spännande och alltmer tragisk berättelse om kärlek, död, och saknad. Boken fick Svenska Deckarakademins pris för 2025 års bästa översatta kriminalroman. Men är det verkligen en deckare, är det inte mer en tragisk roman med drag av kriminalroman? Barry skrattar.

– Den har kallats för det i flera länder. I de första kapitlen befinner den sig i kriminalbokens värld. Sedan bryts detta ner. Så man kan kalla den för en dekonstruerad kriminalroman.

Sexuella övergrepp

Det är en ofta tuff bok att läsa med dess beskrivningar av hur vuxna präster utsätter små barn för sexuella övergrepp.

– Men det handlar också om att små barn togs från sina föräldrar och låstes in. Det var socialt accepterat. Vi kan bara vara tacksamma att de som varit utsatta började tala om det och att det skrivits böcker och gjorts filmer om det, säger Sebastian Barry och fortsätter:

– De som var utsatta säger: snälla, fortsätt att tala om det, fortsätt att skriva om det.

Barry talar om sin bok som att den efter publiceringen lever sitt eget liv och han nu reser runt med den. Han har nyligen avslutat en ny bok, som kommer i höst. Och han har fått ett par förfrågningar om att filmatisera ”Gamla synders skull”.

– Men det är inget jag tänker på. Händer det så händer det.

Text: Gunnar Rehlin/TT

Gamla synders skull

av Barry, Sebastian

• Förlag: Norstedts
• Format: Inbunden
• Språk: Svenska
• Utgiven: 2025-07-25
• ISBN: 9789113138053

Köp på AdlibrisKöp på BokusKöp på BookOutlet

Fakta: Sebastian Barry

Ålder: 71 år.

Bor: I Wicklow på Irland.

Familj: Hustru och fyra barn.

Yrke: Författare.

Tidigare böcker i urval: ”Dagar utan slut”, ”Tusen månar”.

Aktuell: Med romanen ”Gamla synders skull” som kom på svenska 2025 och nyligen prisades av Svenska Deckarakademin.