Årets Nobelpristagare är en passionerad klassicist som ger liv åt antikens diktning med sin egen. Utifrån historiska diktfragment vill Anne Carson skriva lyrik som glöder.

Anne Carson är född i Toronto, Kanada, men sedan många år rotad i USA där hon har undervisat i klassisk grekiska och praktiskt konstnärligt arbete på nordamerikanska universitet. Samtidigt som hon har översatt de gamla grekerna har hon gift ihop antikens diktning med sin egen.

Under ett besök i Stockholm våren 2015 framförde Anne Carson tillsammans med studenter i just klassiska språk ”Antigonick”, som är Carsons egen version av Sofokles tragedi ”Antigone”. Carson hade lagt till Nick, en tystlåten figur som hela tiden gick runt med måttband, en tydlig bild av människans utmätta tid. Men Sofokles berättelse hade också kryddats med repliker som ”what’s up?”

”Som att vara en tändsticka”

Anne Carson översätter antikens hjältar till nutidsmänniskor och lättar upp språket med samtidsjargong.

– Det är som att vara en tändsticka och gå omkring och leta efter något som kan tända, efter det man skrapar tändstickan mot. Att gå in i ett annat språk eller i en annan text är en svår handling, men det är också ett skrapande som kan göra dig glödande, sade hon till TT i samband med ett besök på Göteborgs poesifestival.

I en intervju med The Guardian använder hon elden för att beskriva skillnaden mellan prosatext och lyrik: ”Om prosan är ett hus är poesin en brinnande människa som springer mycket snabbt igenom det.”

Med prosadikten ”Röd självbiografi” (1998) fick Anne Carson sitt genombrott. Ur ett antikt diktfragment skrev hon fram en samtida berättelse om två tonårskillars olyckliga kärlek. Men ännu mer om den enes känsla av monstruositet och utanförskap.

Från Bardot till autism

Som utgångspunkt hade hon några osorterade meningar av den grekiske poeten Stesichoros, verksam under antiken, som handlar om hur hjälten Herakles dräpte det rödvingade monstret Geryon och stal hans boskap. I Carsons händer blev de till en berättelse om ett krossat tonårshjärta.

2021 kom dramat ”Norma Jeane Baker av Troja” i svensk översättning. Året dessförinnan diktsamlingen ”Lediga män” och essäboken ”Eros den bitterljuva”, som var Anne Carsons debut. I ”Kort sagt” från 1992 (på svenska 2017) samlade hon kortfattade och lyriska texter där hon avhandlar allt från Brigitte Bardot till autism.

”Är en livsuppgift”

”Jag gör vad som helst för att undvika långtråkighet. Det är en livsuppgift. Man kan aldrig veta nog, aldrig arbeta nog, aldrig använda infinitiv eller particip besynnerligt nog, aldrig hejda rörelsen bryskt nog, aldrig överge tanken snabbt nog”, skriver Anne Carson i bokens inledning.

2024 skrev hon själv i London Review of Books om att hon fått diagnosen Parkinsons sjukdom – att inte längre kunna skriva med vacker handstil upplever hon som särskilt förödmjukande.

Erika Josefsson/TT

Fakta: Anne Carson

Född: 1950 i Toronto. Fadern jobbade på bank, modern var hemmafru.

Sysselsättning: Antikforskare, poet, essäist, översättare från klassiska språk.

Bakgrund: En latinlärare på high school erbjöd henne extraundervisning i klassisk grekiska på luncherna, vilket ledde till en livslång språklig passion.

På svenska: ”Röd självbiografi” (2009), ”Makens skönhet” (2012), ”Röd doc>” (2015), ”Kort sagt” (2017), ”De oförlorades ekonomi” (2017), ”Lediga män” (2020), ”Eros den bitterljuva” (2020), ”Albertineutredningen” (2020) och ”Norma Jeane Baker av Troja” (2021). Hösten 2026 kommer hennes nya bok ”Fel Norma”.