I hela sitt liv har författaren Raja Shehadeh fört en outtröttlig kamp för rättvisa – och för palestiniernas rätt till sin mark. Trots att situationen tycks värre än någonsin känner han hopp. ”Folk vet mer om Palestina än någonsin tidigare.”

Ända sedan barnsben har Raja Shehadeh vandrat omkring på de böljande kullarna runt Ramallah på Västbanken. I boken ”Strövtåg i Palestina” har han skildrat hur generationer före honom har levt sina liv där. Men böckerna ger också en bild av hur allt steg för steg har förändrats.

– Nu kan jag inte gå på kullarna längre. Inte ens de som ligger närmast Ramallah, för varje gång vi försöker kommer bosättare och trakasserar oss och skjuter mot oss. Så vi är instängda, konstaterar han.

Raja Shehadeh har skrivit dagbok varje dag sedan han var 16 och har numera samlat över 300 000 sidor – en medveten motståndshandling.

– Kolonialism verkar genom att sinnet koloniseras, vilket innebär att man utplånar minnen och ändrar historien. Genom att skriva ner saker vill jag se till att historien bevaras som den varit.

Oförtrutet

Som advokat har Raja Shehadeh också i decennier försökt hindra palestiniers hem från att bli beslagtagna via juridiska processer.

– Det skedde så många lagöverträdelser som behövde dokumenteras. Jag började göra det själv men insåg att det var en för stor uppgift.

1979 grundade han därför en organisation för mänskliga rättigheter, al-Haq. Den samlade bevis om Israels brott mot internationell rätt men drabbades förra året av Trumps sanktioner – ett av många bakslag som Shehadehs böcker är fulla av.

I nya ”Varför fruktar Israel Palestina?” lyser förtvivlan stundtals igenom. Raja Shehadeh har alltid haft många judiska vänner men plötsligt kunde de inte samtala mer. Shehadeh tycker att Hamas hade rätt att bryta sig igenom barriären som stängde in Gazas befolkning i ett fängelse, den ödesdigra 7 oktober – men inte att döda oskyldiga.

– Det är inte ursäktligt och det är ett brott. Men Israel kunde ha vidtagit åtgärder mot dem som gjorde det och inte mot hela Gazas befolkning. Den reaktionen var oproportionerlig och orättfärdig.

Ger inte upp

Trots den nu så svåra situationen vägrar Raja Shehadeh att ge upp.

– Israelerna vill få alla att tro att det är för sent, att det är omöjligt, att det finns så många bosättningar, ”fakta på marken”, det har de arbetat med att skapa sedan 1979. Men det är en psykologisk strid, säger han.

Han tror att Israel har gått för långt, att världen ser det systematiska våldet allt tydligare.

– Israel håller på att bli en pariastat. Förtryckaren blir deformerad av sina handlingar, förstår du. Om du slutar tillämpa lagen lika, då är det kört.

Elin Swedenmark/TT

Fakta: Raja Shehadeh

Bor: I Ramallah, på Västbanken
Ålder: 75 år.
Yrke: Författare och advokat. Var med och grundade den prisbelönta palestinska människorättsorganisationen al-Haq 1979.
Aktuell: Med ”Varför fruktar Israel Palestina?”. Nyligen kom också en nyutgåva av ”Strövtåg i Palestina” på svenska.
Bakgrund: Debuterade 1982 med dagboksskildringen ”The third way: A journal of life in the West Bank”. Har skrivit flera hyllade böcker, bland annat ”Strangers in the house”, ”Occupation diaries”, ”Language of war”, ”Language of peace” och ”Going home”.
Hans ”We could have been friends, my father and I” fanns på slutlistan till National Book Award, 2023. 2008 vann han Orwell-priset, ett brittiskt pris för politiskt skrivande.
I september fördes hela hans personliga arkiv av anteckningar och dokument till Universitetet i Edinburgh, medan de digitala kopiorna fördes till Universitetet i Exeter.

Fakta: Rajah Shehadeh om…

… att ”Nakba” (fördrivningen av palestinier 1948) är den händelse som mest påverkat hans liv :
– Nakba är helt centralt, eftersom det var då israelerna inledde strategin att få ut palestinierna och inte tillåta dem att återvända. De som försökte komma tillbaka sköts. Israelerna kallade människorna som gav sig av för ”frånvarande”, som om det är vårt fel att vi är frånvarande. Och egendomen blir ”frånvarande egendom”, och sedan tas den ”legitimt” av Israel.

… användandet av orden ”folkmord” och ”apartheid”:
– Apartheid definieras som två folk som lever sida vid sida med ojämlik tillgång till resurser och under olika lagar – vilket är exakt vad som sker på Västbanken. Angående folkmord har jurister och internationella organ konstaterat att handlingarna uppfyller kriterierna. Men om västerländska regeringar erkänner det tvingas de vidta åtgärder enligt internationell rätt, vilket de vill undvika.