I den välbärgade stockholmsförorten Djursholm är fasaden allt: välklippta häckar, perfekta familjer, privata pooler. Men när en kvinna hittas död i en av poolerna börjar fasaden spricka.  Kriminalkommissarien Liv Guldmark kopplas in och snart fastställer hon obehagliga likheter med ett annat mordfall samt ett polaroidfotografi hon hittade ett år tidigare. Varje offer bär samma diskreta tatuering. I varje kropp finns spår av droger. Och alla har deltagit i hemliga, inbjudningsbaserade fester som det viskas om bland samhällets mest privilegierade. Liv följer spåren som blottlägger en värld där psykisk ohälsa utnyttjas, tystnad belönas och rättvisa böjs efter status. Sedan försvinner Livs dotter.

Alice Guldmark är briljant, kroniskt sjuk, och allt oftare avfärdad som vanföreställd. Ingen, inte ens hennes mamma Liv, tar hennes varningar på allvar. När hon spårlöst försvinner tvingas Liv bryta mot varje regel hon tror på för att hitta henne. Jakten avslöjar ett nätverk av korrupta poliser, politiker och kriminella, och en sanning som ligger betydligt närmare än Liv någonsin kunnat föreställa sig.

Mörk och moraliskt kompromisslös är Den Vitruvianske Mannen en thriller om makt och moderskap, och faran i att avgöra vems verklighet som förtjänar att bli trodd.

För när alla är delaktiga återstår den mest skrämmande frågan:
vem är värst av alla?