Klas Östergren tar upp trådarna från kultromanen ”Gentlemen”. Nya ”Klenoden” blottar hur starka krafter försöker skjuta ner fredsrörelsen.
– Jag är väldigt främmande inför det övermilitariserade tänkandet.

Efter ”Renegater” trodde sig Klas Östergren vara klar med sin kände figur Henry Morgan och sin fiktiva stand in, som dykt upp i tre böcker. Men skrivandet förde honom tillbaka till samma universum.

Den nya romanen handlar om poeten Konradsson som har författat en beredskapsdikt på tröskeln till Sveriges Natomedlemskap, och närmast blir en nationalklenod. Klas Östergren lät berättarglädjen flöda i porträttet av den frustande och korpulente mannen, mitt i kulturelitens högborg.

– Sedan gick Ryssland in i Ukraina och det blev bara dummare och dummare alltsammans. Så de militära inslagen har så att säga gett sig själva.

Fredsprojekt

Konradsson får nämligen som brukligt i Östergrens böcker samsas med flera parallellhistorier. En författare skriver en biografi om poeten och fördjupar sig i hur bilfabrikören Henry Ford bekostade en båt full med fredsaktivister. Den var på väg till en konferens i Stockholm, om första världskrigets massakrer.

– Jag tycker det var viktigt att påtala för unga människor att Sverige har haft en fredsrörelse, det har inte varit några hippies utan seriösa riksdagsmän och kvinnor som funderade på alternativ till militära lösningar. I dag förekommer det knappt i samtalet, säger Klas Östergren.

En skuggexistens visar hur Fords fredsprojekt saboterades av ”en osynlig hand”: aktivisterna framställdes som knäppgökar. Parallellt blir författaren indragen i påverkanshistorier från öst – mot dagens fredsrörelse.

– Ända sedan början på 1900-talet har man anklagat alla som pratar om fred för att vara ryssvänner eller eventuellt ryska medlöpare och duktiga idioter.

Krigsskräck

Själv växte Klas Östergren upp med en pappa som genomlevt två brutala krig, och utvecklade därmed ett slags krigsskräck. Han har synat Sveriges vapenhandel med både Nazityskland och Sydafrika, i ”Gentlemen” och ”Renegater”. Nu lyfter han processen då Sverige kastade sig in i Nato, och Europas enorma miljardsatsningar på försvarsbudgetar.

– Det gick väldigt fort att hamna där vi är i dag. Har vi ens de här pengarna? Har vi utrymme för någonting annat?

Har den tragiska självdestruktivitet som präglar figurerna i hans böcker spillt över på hela mänskligheten? Kanske, enligt Klas Östergren.

– Hur kan man under denna tid, när vi vet hur illa jorden mår, sätta igång de här stor krigen, när det är det sista vi borde utsätta jorden för?

– Det här är en bok som jag hoppas är lite kul att läsa men den bottnar egentligen i en jävla förtvivlan.

Text: Elin Swedenmark/TT

Klenoden

av Östergren, Klas

• Förlag: Bokförlaget Polaris
• Format: Inbunden
• Språk: Svenska
• Utgiven: 2025-08-22
• ISBN: 9789189713130

Köp på AdlibrisKöp på BokusKöp på BookOutlet

Fakta: Klas Östergren

Född: 1955

Aktuell: Med romanen ”Klenoden”

Bakgrund: Debuterade som 20-åring med romanen “Attila” (1975) och fick sitt genombrott med ”Gentlemen” (1980), som fortsatte med de fristående böckerna ”Gangsters” ”(2005) och ”Renegater” (2020).

Har skrivit närmare 20 romaner, men också noveller, film- och tv-manus med mera. Är även verksam som översättare. Valdes 2014 till ledamot av Svenska Akademien. Hoppade av Akademien i samband med krisen våren 2018, och beviljades senare samma år officiellt utträde.

Kommande skrivplaner: “Huset är tomt, barnen är utflugna. Det är jag och höns hemma på gården om dagarna. Jag försöker hålla i gång och har inte för avsikt att lägga ner. Sedan vet man inte vad som händer i den här branschen. Det är kärva tider. Men jag kan till och med tänka mig att gå tillbaka till en gammal skrivmaskin, nöjet är det ingen som kan förneka mig. Om det blir så hemskt mycket böcker mer, det vet man inte.”

Fakta: Klas Östergren om…

… fredsdebatten i medierna:
– Agnes Hellström har skrivit ’Fredsfittan’, en väldigt intressant bok. Hennes erfarenhet är att om hon bjuds in till ett samtal är det ofta två män med uniform, och om inslaget är tolv minuter får de prata i elva och en halv, och hon i trettio sekunder. Eller så intervjuar de två militärer, en gammal tant och ett litet barn som säger ”det är läskigt med krig”. De har inte en chans att göra sin röst hörd.
… Natoprocessen:
– En regerings uppgift är att se till att dess land inte råkar i krig, vad den här regeringen har gjort är väl att öka risken med ungefär 100 procent. Om att undvika det är ynkryggens väg eller inte avstår jag från att avgöra. Men jag tycker att läget nu är fruktansvärt svårt att förhålla sig till. Till och med fredsrörelsen är med på att skicka vapen till Ukraina.