Svenska Akademiens kris var helt onödig. Hade några av centralgestalterna agerat annorlunda hade krisen kunnat undvikas. Det menar Lars Heikensten, som var vd för Nobelstiftelsen under de turbulenta åren, i en ny bok.

I den aktuella boken Till mänsklighetens största möjliga nytta: Tio år med Nobelpriset redogör Lars Heikensten bland annat för sin syn på de inblandade i krisen. En av dem, Horace Engdahl, hörde till den mest konfrontativa skaran som blev en black om foten.

– Horace Engdahl hade en väldigt stark ställning både i Akademien och i samhället. Den position han intog kom att prägla bilden av Akademien en hel del, säger Lars Heikensten till TT.

Krisen helt onödig

Att som vd för Nobelstiftelsen värna prisets ställning – över hela världen – var en svår uppgift.

– Det var uppenbart vad de borde göra, det vill säga gå till botten med det som hänt och erkänna sina misstag. I stället gjorde de länge tvärtom. Jag vet inte varför några av dem som länge dominerade gjorde som de gjorde. Men krisen var i grund och botten onödig.

En mer nyanserad bild av Sara Danius presenteras också i boken. Heikensten prisar hennes rakryggade och engagerade sätt att hantera själva krisen. Men han beskriver också att Danius kunde vara hård både i sin roll som ledamot i Nobelstiftelsen och mot de anställda, både i stiftelsen och Akademien.

Stämningen var emellanåt så dålig att Heikensten var tvungen att rycka ut till sina medarbetares försvar, berättar han. För att förbättra arbetsmiljön förde han samtal på tu man hand med Sara Danius.

Ångrar en sak

På frågan om han ångrar något eller skulle ha velat göra någonting annorlunda svarar Lars Heikensten att han önskar att han lyckats övertyga Akademien om att införa ett bättre system för rotation, i likhet med de andra prisutdelande institutionerna.

– Mer rotation skulle vara bra för Nobelprisarbetet. Enskilda ledamöter skulle då inte bli så dominerande och det skulle bli utrymme för fler tankar.

Rättad: I en tidigare version stod ett felaktigt årtal i en faktaruta.

Text: Helena Nordenberg/TT

Till mänsklighetens största nytta : tio år med Nobelpriset

av Heikensten, Lars

• Förlag: Albert Bonniers Förlag
• Format: Inbunden
• Språk: Svenska
• Utgiven: 2025-08-13
• ISBN: 9789100802493

Köp på AdlibrisKöp på BokusKöp på BookOutlet

Fakta: “Till mänsklighetens största nytta: Tio år med Nobelpriset”

När Lars Heikensten 2011 tillträder som Nobelstiftelsens sjunde vd ser han fram emot att komma till ett lugnt arbete efter många år på utsatta positioner. Riktigt så idylliskt blir det inte. Stiftelsen står inför en rad utmaningar: ekonomin är i farozonen, det nya Nobelcentret väcker känslor och en pristagare visar sig vara avliden.

Som om inte det vore nog kommer skandalen med Macchiarini och slutligen det stora haveriet i Svenska Akademien.

I Till mänsklighetens största nytta ser Lars Heikensten tillbaka på de mest omtumlande åren i Nobelstiftelsens 125-åriga historia samtidigt som han berättar om arbetet kring Nobelpriset och hur det blivit ett av världens mest kända och respekterade varumärken som knyter samman vetenskapliga framsteg, god litteratur och arbete för medmänskliga relationer.

Källa: Albert Bonniers förlag

Fakta: Krisen i Svenska Akademien

I november 2017 vittnar 18 kvinnor i Dagens Nyheter om hur de utsatts för sexuella ofredanden och övergrepp av en man med nära band till Svenska Akademien. Kort därpå meddelar ständiga sekreteraren Sara Danius att Akademien beslutat att klippa alla band med mannen, Jean-Claude Arnault, som i medierna kallas för Kulturprofilen.

Beslutet motiveras dels av DN:s granskning men också av uppgifter om att ledamöter, ledamöters döttrar, hustrur och personal vid Akademiens kansli “utsatts för oönskad intimitet” av Jean-Claude Arnault, som dessutom är gift med akademiledamoten och poeten Katarina Frostenson. Även det ekonomiska stödet till hans verksamhet upphör.

I april 2018 är krisen ett faktum. Efter hårda interna diskussioner meddelar de tre ledamöterna Klas Östergren, Kjell Espmark och Peter Englund att de lämnar arbetet i akademien. Fler avhopp följer.

Den 12 april 2018 meddelar Akademiens ständiga sekreterare Sara Danius att hon avgår och samtidigt lämnar sin stol. Anders Olsson tar över som tillförordnad ständig sekreterare. Två dagar tidigare har ledamoten Horace Engdahl kritiserat Danius i ett debattinlägg i Expressen. Engdahl skriver bland annat att “Sara Danius är den av alla sekreterare sedan 1786 som har lyckats sämst med sin uppgift”.

Arnault åtalas för två fall av våldtäkt begångna mot en kvinna i Stockholm under 2011. Han döms mot sitt nekande till två års fängelse för ett fall av våldtäkt. I hovrätten döms han för två fall av våldtäkt och straffet skärps till 2,5 års fängelse.

Den 18 januari 2019 kommer nyheten om att Katarina Frostenson lämnar Svenska Akademien.

Källor: TT med flera