Tänk om du kunde ringa bakåt i tiden – och ditt eget barnajag svarade. Alex Schulmans nya roman är en lek med möjligheten.
– Hela boken är ett försök att hantera den besatthet av barndomen som jag plågas av, säger han.

I ”17 juni” har huvudpersonen Vidar stängts av från sitt arbete som lärare efter en incident med en elev. Av en slump hittar han ett gammalt telefonnummer till barndomens sommarhus och ringer det på skoj.

Det är hans far som svarar, en sedan länge död pappa. Vid nästa försök ber han att få prata med Vidar – och möts av sin egen tunna barnaröst.

– Det är ett slags spökhistoria, en man som kan ringa till sin barndom genom den vanliga telefonlinan. Det kommer från en dikt av Bruno K Öijer som heter ”Hålla honom kvar”, där han i några rader skriver att han ringer sin barndom. Jag tyckte det var så fint, säger Alex Schulman.

Utsatta barn

Trogna läsare känner igen ingredienserna från hans tidigare böcker: dysfunktionella föräldrar och utsatta barn har blivit ett slags grundstenar i Schulmans författarskap. Först i de självbiografiska böckerna ”Skynda att älska” om hans pappa och ”Glöm mig” om hans mammas alkoholism och även senare i romanerna ”Överlevarna” och ”Malma station”.

Vad är det som gör att du lever så nära barnets utsatthet?

– Det där är the million dollar question. Om jag ska vara helt ärlig mot mig själv tror jag att det handlar om att jag fortfarande försöker förstå vad jag var med om. Och jag har inte helt förstått. Jag försöker försonas med mina föräldrar, framför allt med min mamma, och lyckas inte med det, säger han och fortsätter:

– Det är som att jag försöker skriva mig fram till försoning.

Wikingsson figurerar

Även om ”17 juni” innehåller episoder som känns självupplevda är det uppenbart ingen självbiografisk roman. Och Alex Schulman har haft ovanligt roligt när han har skrivit den här gången – i telefonsamtalen bakåt till 1986 lånar Vidar olika nutida kändisars namn. Fredrik Wikingsson och Skims-miljonären Jens Grede figurerar till exempel i boken.

– Och mamman i boken är hemsk, men hon är också ganska rolig. Hon har nattsvart humor, det finns något absurdistiskt i hennes karaktär som jag tyckte var spännande. Så det är inte bara svart utan det finns något litet garv där.

Nyligen avslutades inspelningen av hans första egna film ”Arkipelag” med Gustav Skarsgård, Linus Wahlgren och Fares Fares i huvudrollerna och i vinter ska han regissera sin pjäs ”Mors dag” på Dramaten.

– Filmmanusen och pjäserna är så lätta på något sätt. De är bara dialog, man måste bara haka in i en rytm, i ett samtals inneboende melodi. Det är för jävla svårt att skriva en bok, mycket svårare än allting annat.

Text: Sara Ullberg/TT

Fakta: Alex Schulman

Född: 1976

Bor: I Stockholm

Familj: Frun Amanda och tre barn: Charlie, Frances, och Louis.

Bakgrund: Slog igenom för allmänheten med sin blogg på Aftonbladet, som under en period var Sveriges mest lästa på nätet.

Debuterade 2009 med “Skynda att älska” om fadern. 2011 kom boken “Att vara med henne är som att springa uppför en sommaräng utan att bli det minsta trött” som kretsar kring relationen till hustrun Amanda. “Glöm mig” från 2016 handlar om hans mamma och 2018 kom “Bränn alla mina brev” om morföräldrarnas relation. ”Överlevarna” (2020) och ”Malma station” (2022) var hans första fiktiva romaner.

Han driver också podden “Alex & Sigges podcast”, med vännen Sigge Eklund, som han har skrivit flera böcker ihop med.

Aktuell med: Nya romanen ”17 juni”, filmen ”Arkipelag” som får premiär hösten 2026 och pjäsen ”Mors dag” som får urpremiär på Dramaten i vinter.