Bokhandlare i USA stänger butiker pga coronaviruset

En rad amerikanska bokhandlare har stängt sina butiker helt de senaste dagarna. Andra uppmanar kunder att kontakta dem i förväg via epost eller telefon.

Det är Shelf Awareness som rapporterar om de tuffa tiderna för amerikanska bokhandlare när myndigheter och företag rekommenderar alla att jobba hemifrån och undvika att röra sig ute på stan för att handla annat än det mest nödvändiga.

Förutom att mängder av evenemang ställts in, både publika författarfestivaler som New Orleans och Tennessee och smalare bokhandlarkonferenser så drabbas bokhandlarna när kunderna stannar hemma. Många vittnar dock om att kunder bunkrat upp med spel och böcker inför utsikten att tillbringa flera veckor hemma så att de faktiskt fått en ökad försäljning senaste veckan.

Powell’s Books i Portland stänger sina fem butiker fram till 31 mars men fortsätter sälja i sin nätbokhandel. Strand Bookstore i New York stänger tills vidare. Ytterligare ett tiotal bokhandlare stänger fram till slutet av mars eller på obestämd tid, däribland Harvard Book Store.

Många bokhandlare fortsätter att sköta verksamheten även om butiken är stängd eller håller öppet kortare tid. Bookends & Beginnings i Evanston har också stängt men erbjuder sina kunder hemleverans samma dag för 1 dollar i Evanston och tre närliggande samhällen.

Paulina Springs Books i Sisters, Oregon håller öppet men försöker begränsa den tid som kunder spenderar med att gå runt i butiken. De uppmanar kunderna att kontakta personalen vid disken och få hjälp att söka titlar eller få boktips. Dessutom uppmanas kunderna ”om möjligt att ringa eller mejla på förhand så att bokhandeln kan göra klart beställningen i förväg för avhämtning”.

Många handlare konstaterar att just i dessa tider är de lokala bokhandlarnas styrka – närheten och att kunna prata med kunnig personal, att känna och leta bland böcker – tvärtemot rekommendationerna för att undvika coronasmittan.

Det positiva är att många kommer att ha extra mycket tid att läsa en god bok. Något som trots allt 55 procent av de vuxna amerikanerna enligt en undersökning gör under ett år. Kanske den siffran ökar när mätningen görs för 2020?