Den hemliga ön

Det var Jemma som hittade dem. De låg på dubbelsängen, fullt påklädda och såg ut att sova fridfullt. Hade det inte varit för att klockan var åtta på morgonen och att huset kändes alldeles för tyst och stilla hade hon trott att de vilade. Men Jemma Polk hade varit familjen Hammonds hushållerska i över fyrtio år och hon kände till det äldre parets vanor. På bordet vid sidan av sängen stod en whiskyflaska och en öppnad medicinburk. Allt talade för att det var ett gemensamt självmord ...      Detta är upptakten till handlingen i Den hemliga ön. Romanens huvudperson, Grace Hammond Barnett, är fyrtiofyra år, danslärare och gift med en framstående kirurg. De bor på Manhattan i en vacker takvåning, och deras liv är utåt sett lyckligt. Men förhållandet mellan de båda makarna har genom åren blivit allt svalare och Grace känner sig nu fångad i äktenskapet. Enda glädjekällan är dottern Kate.      När nyheten om föräldrarnas plötsliga död når Grace blir hon chockad men ändå inte så förvånad. Barndomsminnen väller upp, minnen som inger blandade känslor. Det var en långt ifrån lycklig uppväxttid. Graces föräldrar hade en märkligt tät relation till varandra och släppte ingen annan riktigt nära, inte ens sina barn. Men den kärlek och omtanke föräldrarna inte förmådde ge dem fick Grace och hennes yngre syster, Melanie, istället av den vänliga hushållerskan, Jemma Polk. Varför det varit så, vet inte Grace. Inte heller vet hon varför föräldrarna nu har tagit livet av sig. Av någon anledning förvånar det henne inte som det kanske borde göra.      Några dagar senare öppnas testamentet och till allas överraskning visar det sig att Grace har fått ärva ett hus. Ett hus som föräldrarna uppenbarligen hade ägt i mer än fyrtio år men som ingen av de anhöriga ens visste fanns. Ett bleknat fotografi visar en timmerstuga, vackert belägen på en ö mitt ute i en sjö.      På självaste nyårsafton lämnar Grace Manhattan och beger sig norrut mot ett vintrigt Sabbath Landing i delstaten New York. Där möter hon Luke Keegan, en man som snart väcker varma slumrande känslor till liv inom henne. Luke arbetar som fiskeguide i trakten och hans familjs historia visar sig vara hårt knuten till Graces – och till den tragiska hemlighet som har påverkat Graces familj under mer än fyrtio år. Tillsammans med Luke nystar Grace bit för bit upp det förflutna och får snart en ny bild av sin barndom och sina föräldrar.     Den hemliga ön är en gripande, oförutsägbar och romantisk berättelse som inbjuder till sträckläsning och som stannar kvar länge hos läsarna. Med varm medkänsla undersöker författaren den känsliga och olösliga gåtan som föräldrar utgör, de människor som påverkar våra liv så mycket men som vi aldrig kan se hela bilden av. Stephanie Gertler är författare och journalist. Hon bor i New York med man och tre barn.