Hon älskade Che

Ana Menéndez nya bok är en roman om en ung exilkubanska uppvuxen i Miami som börjar forska i vem hennes mor egentligen var, och varför hon valde att stanna kvar på Kuba.   I bokens långa mittparti berättar modern själv sin historia, om sin uppväxt i den prunkande tropiska grönskans Havanna där kvällsbrisen doftar av havet och husfasaderna flagnar. Hon berättar om hur hon mötte sitt livs stora kärlek, den grandiose revolutionären Ernesto ”Che” Guevara, och om hur hon fick en dotter med honom.   Det är omöjligt för dottern att veta vad som är sanning och vad som är dikt i moderns berättelse. Det hon vet är hur plågsamt det är att växa upp i exil, där alla i ens omgivning odlar kulten kring det som en gång var och ägnar sig åt tillbakablickande drömmerier, som tömmer deras tillvaro på något väsentligt och gör deras liv till något ”i stället för”.   Det är dottern som inleder och avslutar boken, och det är hon som vågar se hur världen ser ut.   Hon älskade Che är berättelsen om hur Kuba förvandlas efter Fidel Castros revolution, om hur seder och sociala koder stöps om, om hopp och besvikelse, om eufori och fruktan, och om kärleken som påstås övervinna allt.   Men framför allt är Hon älskade Che två mycket starka kvinnoporträtt, där det av modern och det av dottern kompletterar varandra och tillsammans berättar ett stycke rykande aktuell nutidshistoria. Ana Menéndez, född 1970, är dotter till exilkubaner som flydde till Los Angeles på 1960-talet och sedan slog sig ner i Miami. Hon är journalist och har arbetat på The Miami Herald där hon bevakade Little Havana.   Ana Menéndez debuterade med den uppmärksammade novellsamlingen På Kuba var jag en schäfer, där hon ur olika perspektiv analyserar vad det är att vara exilkuban. Hon älskade Che är hennes första roman.