Kinas förste kejsare

Ingen epok i Kinas historia är så full av dramatiska och omvälvande skeenden som den korta Qin-dynastin under slutet av 200-talet före Kristus. Det var då Kina enades under kejsaren Qin Shi Huangdi, men först efter inbördeskrig som krävde mer än hälften av civilbefolkningens liv. Den världsberömda kinesiska muren uppfördes och det enorma underjordiska gravmonumentet med dess terrakottaarmé, återupptäckt 1974, byggdes. Världshistoriens första bokbål genomfördes och 460 lärda män begravdes levande på kejsarens befallning. Kejsaren själv undkom ett spektakulärt mordförsök men dog i sviterna efter ett odödlighetspiller som han intagit.

Och inte nog med detta – denna centrala epok i Kinas historia fann sin perfekte skildrare i Sima Qian.

<strong>Sima Qian</strong> (145-ca. 86 f.Kr.) &auml;r Kinas f&ouml;rsta och mest inflytelserika historiker. &Auml;ven om han sj&auml;lv kastrerades och f&auml;ngslades f&ouml;r sina st&auml;llningstaganden har hans storverk Shiji &ouml;verlevt alla senare maktskiften i Kinas historia. Det &auml;r i dag det mest ber&ouml;mda enskilda historieverket p&aring; kinesiska. Detta urval texter ur hans storverk &auml;r det f&ouml;rsta som &ouml;versatts till svenska.

&nbsp;

Det &auml;r ovanligt att l&auml;sa en s&aring; l&auml;ttillg&auml;nglig och n&ouml;jsam tolkning av en historisk urkund som denna. Pettersson avh&aring;ller sig fr&aring;n &ouml;verdrivet akademiska later och hans glesa fotnoter inskr&auml;nker sig till rena f&ouml;rklaringar och f&ouml;rtydliganden. Den ur&aring;ldriga texten f&aring;r en modern lyster utan filter mot den historiska verkligheten: v&aring;ldsam, godtycklig men alltj&auml;mt driven av m&auml;nskliga passioner och brister. Genom Qians skrift &auml;r det m&ouml;jligt att komma de gamla intrigmakarna och maktspelarna n&auml;ra - och som enda k&auml;lla fr&aring;n tiden blir hans ord av s&auml;rskild tyngd.

Johan K&ouml;hler, Litteraturmagasinet

Han rapporterar om dramatiska h&auml;ndelser, politiska intriger och maktkamper, ingenj&ouml;rskonstens och teknikens framsteg, jordreformsliknande &aring;tg&auml;rder, samt tecknar biografier av olika f&auml;rgstarka makthavare och adelsm&auml;n. Sinologen Bengt Pettersson har &ouml;versatt 7 av historiekr&ouml;nikans 130 kapitel som handlar om F&ouml;rste kejsaren och hans tid. Qin-kejsaren tecknas av Sima som barbarisk och obildad, inte minst f&ouml;r att konfucianismen (Han-dynastins statsreligion som f&ouml;respr&aring;kar bildning och v&ouml;rdnad mot &ouml;verordnade) motarbetades under Qin-tiden. &Ouml;vers&auml;ttarens utm&auml;rkta introduktion g&ouml;r boken tillg&auml;nglig f&ouml;r den allm&auml;nt historieintresserade.

BTJ