Stillsamt och värdigt tog Jamaica Kincaid emot Bokmässans hederspris, Sjöjungfrun, och hyllades av läsarna med stående ovationer.

Köerna ringlade till Svenska Mässans största kongresshall i Göteborg där en av världslitteraturens stjärnor tog emot statyett och medverkade i scensamtal tillsammans med Jessica Gedin, programledare för ”Babel”.

När Jamaica Kincaid som ung tog sig sitt nuvarande namn var det för att hennes mamma aldrig skulle få veta att dottern gett sig på något så ekonomiskt instabilt som att skriva. Även om hon var rädd för att misslyckas lät hon sig inte stoppas.

– Så här långt har jag, i allt jag gjort, varit övertygad om att det skulle bli ett misslyckande, men jag gör det i alla fall, sade hon lugnt.

Ingen fara

Att skriva en mening fel eller en usel bok är heller inget att må dåligt över tyckte hon.

– Jag skulle ha skämts om jag hade förslavat någon, jag skulle ha skämts om jag hade placerat en massa människor i en ugn och bränt dem – det är saker att skämmas över.

Som ung barnflicka och skribent i New York slutade Jamaica Kincaid att skicka hem sina lönecheckar till modern på Antigua, berättar hon, och köpte i stället dyra kläder till sig själv från sin favoritaffär.

– Den låg i en vacker byggnad som jordens värsta människa i dag, Donald Trump, köpte och rev för att sätta upp det som han kallar för Trump Tower, en skamfläck för vår moderna tillvaro.

Radikal

Iklädd en t-shirt med texten ”I can’t breath” förklarade Kincaid stilla att hon blir alltmer radikal ju äldre hon blir.

– Jag blir känsligare och känsligare inför orättvisor. Jag är upprörd, jag hade trott att världen skulle bli mer rättvis men orättvisorna bara ökar. Det är som kaksmet som ska vispas till dubbel storlek. Den bara växer och växer.

Erika Josefsson/TT

Fakta: Jamaica Kincaid

Född: 1949 på Antigua

Bor: I Vermont, USA.

Böcker i urval: Debuterade med novellsamlingen ”På flodens botten” 1984. Andra kända romaner är ”Annie John”, ”Lucy”, ”Min mors självbiografi” och essän ”En liten plats”, liksom ”Mr Potter” och ”Se Nu Då”. Hon har också skrivit ”(Boken om) min trädgård”.

Jamaica Kincaid är även professor i afrikanska och amerikanska studier vid Harvard.