Åsne Seierstad reser i en avhoppad Wagnersoldats fotspår genom ett Ryssland i upplösning – där även liberala krigsmotståndare har svalt propagandan. I nya boken ”Ofred” berättar den norska författaren om människorna hon möter och landet där allt startade för 30 år sedan.
– För mig är det väldigt mycket som började i Ryssland, som definierade mig och som kanske har präglat den jag blev senare, säger Åsne Seierstad.
1990 besöker hon sin pappa som arbetar i dåvarande Leningrad. Hon möter en mörklagd stad i ett Sovjetunionen på fallrepet, där butikshyllor och gator gapar tomma.
Den väldiga grannen i öst väcker hennes intresse. Hon flyttar till Moskva för att studera, hamnar mitt i det moderna Rysslands tillblivelse och blir korrespondent för norska tidningar.
I mitten av 90-talet är landet nyförlöst, kaotiskt och öppet, redo för en ljusare framtid.
99 % av Boktugg är gratis att läsa. Regelbunden läsare? Stötta oss gärna genom att prenumerera.
Rädsla
30 år senare återvänder Seierstad till ett Ryssland där censuren åter tystar författare, där människor fängslas för åsiktsyttringar och paranoian breder ut sig.
– Rädslan har fått fäste och det beror på Putin. Att landet som kämpade mot KGB:s makt tillsatte en KGB-man som president är en tragedi.
Med avstamp i den avhoppade Wagnersoldaten Andrej Medvedevs berättelse – som börjar med en dramatisk flykt över gränsen till Norge – skildrar hon ett Ryssland i upplösning.
Hon besöker Medvedevs förfallna barndomshem i Sibirien, träffar släktingar, lärare och vänner. Hon intervjuar Kremllojalister, de likgiltiga och de som gör motstånd; politiker och journalister, en soldathustru på barrikaderna och en ryss som strider för Ukraina.
I den sibiriska tajgan möter hon en sentimental äldre man som njuter av poesi och virkade dekorationer – och tycker att kriget löses bäst med en atombomb.
”Ett hjärta på lusthuset, en atombomb över Kiev. Detta var Ryssland. Så vekhjärtat, så brutalt”, skriver Seierstad.
Ventiler
I S:t Petersburg träffar hon gamla vänner, liberaler från teatervärlden som trots sin avsky mot president Vladimir Putins repression, till Seierstads förvåning, anser att kriget är Ukrainas fel.
– De är emot Putin, men de är ändå ganska rysschauvinistiska i förhållande till språket och kulturen, för ”vi är ju bäst och så har det alltid varit”.
Boken skildrar ett brutalt land förvridet av lögnen, men författaren förvånas samtidigt över vad som faktiskt är möjligt att säga.
– Människor använde förbjudna ord som krig och invasion. Tidningen Novaja Gazeta debatterade om Ryssland är på väg mot fascism. Så det finns ett utrymme, men det kan vara ventiler Putin håller öppna för att det inte ska skapas så mycket tryck att folk går ut på gatorna.
Text: Simon Uggla/TT
Ofred
- Förlag: Bokförlaget Polaris
- Format: Inbunden
- Språk: Svenska
- Utgiven: 2025-11-05
- ISBN: 9789177959786
Fakta: Åsne Seierstad om…
Isolation:
–Man säger att Ryssland är ett så kallat atomiserat samhälle. Det saknas organisering, och det är väl Putins mörka plan att varje enskild människa är ensam. Han har tagit bort medierna, så du kan inte klaga där. Han har plockat bort domstolar, så du kan inte klaga där. Du kan inte hitta en advokat. Han har plockat bort brukarorganisationer och fackföreningar. Allt är kontrollerat, så om något händer dig står du ensam.
Mod (Apropå den ryske exilförfattaren Sergej Lebedev, som i en intervju med TT kallar sina landsmän “zombier”):
– Han säger också att det enda rätta att göra är att lämna landet, men på vilket sätt hjälper han Ryssland? Jag mötte massor av modiga människor – som soldathustrun Marija, som kämpar för att få hem de mobiliserade; lokalpolitikern Lev Sjlosberg, som sitter ömsom fängslad, ömsom i husarrest men fortsätter med sitt antikrigsbudskap; eller hela Novaja Gazetas redaktion – för att inte tala om alla deras prenumeranter.
Fakta: Åsne Seierstad
Född: 1970
Bor: Oslo
Bakgrund: Journalist och författare. Inledde sin karriär som korrespondent i Ryssland 1993–1996, därefter i Kina. Har rapporterat från krig i Tjetjenien, Balkan, Afghanistan och Irak. Blev känd för en bred svensk tv-publik när hon, som ensam skandinavisk journalist, stannade kvar och rapporterade från Bagdad under USA:s invasion 2003.
Aktuell med: Reportageboken “Ofred: Ryssland inifrån” som bland annat belönats med Bragepriset, Norges motsvarighet till Augustpriset.
Böcker: Debuterade 2000 med ”Med ryggen mot världen” om Serbien och fick sitt stora genombrott med bästsäljaren ”Bokhandlaren i Kabul” (2002). Har även skrivit ”Hundra och en dag” (2003) om Irakkriget, ”Ängeln i Groznyj: berättelser från Tjetjenien” (2008), ”En av oss: en berättelse om Norge” (2013) om Anders Behring Breiviks terrordåd 2011, ”Två systrar” (2016) om två norska IS-resenärer, ”Afghanerna” (2023) om Afghanistan efter talibanernas återkomst.
På gång:
– Jag känner mig egentligen inte färdig med Ryssland, men jag kan inte resa tillbaka, så jag funderar på ett annat format. En möjlighet är också att se det från andra sidan och åka till Ukraina. Jag har även ett påbörjat bokprojekt om USA att slutföra.
99 % av Boktugg är gratis att läsa. Regelbunden läsare? Stötta oss gärna genom att prenumerera.
